Colliers prévoit d'acquérir la société canadienne de services d'ingénierie et d'environnement Englobe Corp. alors que le courtier immobilier mondial étend ses secteurs d'activité qui ne dépendent pas autant de la vente de propriétés et d'autres transactions.

La société Colliers, basée à Toronto, a signé un accord pour payer 475 millions de dollars US en espèces afin d'acquérir une "participation de contrôle significative" dans Englobe, basée à Laval, au Québec, et prévoit de renommer la société qui compte plus de 2 800 employés sous le nom de Colliers l'année prochaine.

Cette transaction intervient alors que Colliers et d'autres sociétés de courtage élargissent leur offre de services tels que l'ingénierie, la gestion de projets, la technologie et d'autres activités non liées aux transactions qui génèrent des revenus pendant les périodes de ralentissement de la vente et de la location de biens immobiliers.

L'année dernière, Colliers a acquis Craig & Rhodes Pty Limited, une société d'ingénierie, de conception et d'arpentage en Australie, ainsi qu'une participation majoritaire dans Greenstone Group Ltd, une société de gestion de projet et de conseil immobilier basée à Auckland, en Nouvelle-Zélande.

La société de courtage a déclaré que les revenus du premier trimestre ont augmenté de 4 % par rapport au trimestre de l'année précédente, pour atteindre 1 milliard de dollars, grâce à une hausse de la location et à une augmentation de 9 % des revenus des services autres que les transactions, tels que la gestion des biens immobiliers et des projets, l'ingénierie et le conseil.

Colliers, quatrième société de courtage en immobilier d'entreprise en termes de chiffre d'affaires, prévoit de pénétrer de nouveaux marchés américains, d'acheter davantage de sociétés affiliées et de recruter plus de talents dans un avenir proche, a déclaré Chris McLernon, PDG des services immobiliers, aux investisseurs lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre. Il a également fait part de son intérêt pour l'acquisition d'activités à Houston, Denver, en Caroline du Sud et à Columbus, dans l'Ohio.

Colliers dispose d'un "pipeline très intéressant" d'acquisitions potentielles que la société pourrait intégrer à ses activités dans différentes parties du monde, a déclaré le PDG Jay Hennick lors de la conférence téléphonique.

"Par exemple, dans le domaine de l'ingénierie, nous pourrions vouloir augmenter une ou deux composantes de notre activité dans une région particulière, il y a donc une bonne opportunité pour nous de renforcer notre activité et d'élargir nos capacités", a déclaré Hennick.

L'équipe de direction d'Englobe et les actionnaires salariés resteront actionnaires de Colliers après la transaction qui devrait être finalisée au cours du troisième trimestre.

"L'acquisition "marque une entrée significative de Colliers sur le marché canadien de l'ingénierie et s'aligne parfaitement sur notre stratégie visant à renforcer notre société de services professionnels et de gestion des investissements en pleine croissance avec des services essentiels, résilients et de grande valeur", a déclaré Hennick dans un communiqué.

Engineering est l'un des trois "moteurs de croissance mondiaux significatifs et complémentaires" pour Colliers, qui comprennent également la gestion des investissements et les services immobiliers commerciaux, a déclaré Hennick dans le communiqué annonçant l'accord avec Englobe. Les revenus provenant de l'ingénierie, de la gestion des investissements et de l'externalisation représenteront environ 75 % des revenus totaux de l'entreprise lorsque la transaction avec Englobe sera finalisée, a ajouté Hennick.

Les activités de gestion des matériaux et de réutilisation bénéfique de l'entreprise québécoise au Royaume-Uni, en France et au Canada - impliquant le compostage, le traitement et le recyclage des sols contaminés et d'autres déchets potentiels - ne sont pas incluses dans la transaction, ont indiqué les deux entreprises dans un communiqué.

Aux États-Unis, Colliers prévoit de se développer en renforçant ses équipes dans certaines grandes villes, a déclaré son PDG américain dans un entretien accordée à CoStar News en avril.

En avril, Colliers a étendu ses activités de courtage à la Louisiane et a embauché Chris Abadie, courtier chevronné de la région de la Nouvelle-Orléans, en tant que vice-président senior pour diriger ses bureaux et ses efforts d'expansion dans cet État. La société a également racheté sa filiale de Philadelphie afin de renforcer ses activités dans la région du centre du littoral atlantique.

"C'est une bonne chose que nous soyons en mesure de le faire, et cela est dû à la solidité de notre bilan, à la taille et à l'échelle de Colliers", a déclaré Gil Borok, PDG de Colliers aux États-Unis et en Amérique latine. "Nous pouvons donc le faire lorsque l'occasion se présente, quel que soit l'environnement macroéconomique."

La société renforce également ses opérations de courtage, la plus grande partie de ses activités, aux États-Unis, car les transactions reprennent après des années de ralentissement de la demande d'immobilier commercial causé par l'incertitude économique et la pandémie.

Les acquisitions de filiales et d'autres entreprises par la société ont renforcé les revenus du courtage, avec environ 1 milliard de dollars de flux de trésorerie disponible pour d'autres acquisitions aux États-Unis et à l'étranger.

Colliers et d'autres sociétés de courtage en immobilier commercial ont déclaré en février qu'ils s'attendaient à ce que les bénéfices de cette année soient plus fortement pondérés par le deuxième semestre de 2024, car ils attendent que les marchés de capitaux et l'activité de location commencent à se redresser timidement.