Avec des taux hypothécaires moyens en baisse pour la troisième semaine consécutive et l'arrivée de nouveaux emprunteurs sur le marché, les perspectives du marché du logement semblent s'améliorer.
Jeudi, le prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans se situait à une moyenne hebdomadaire de 6,6 %, selon le géant du crédit hypothécaire Freddie Mac. C'est moins que la semaine précédente et moins que l'année dernière à la même époque, lorsque les taux étaient en moyenne de 6,95 %.
Mais les mesures quotidiennes de ces coûts d'emprunt, considérées comme plus volatiles que les moyennes hebdomadaires, ont montré une légère augmentation.
Jeudi après-midi, le prêt hypothécaire à taux fixe sur 30 ans avait augmenté jusqu'à 6,80 %, selon les données du Mortgage News Daily. Traduit en dollars, cela signifie que si un acheteur prenait un prêt hypothécaire de 250 000 dollars jeudi, il aurait un paiement mensuel d'environ 1 630 dollars.
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Dans le même temps, la moyenne hebdomadaire des prêts hypothécaires à taux fixe sur 15 ans avait également diminué jeudi, selon l'enquête de Freddie Mac. A 5,84%, elle était inférieure à la moyenne de la semaine précédente et inférieure à la moyenne de 6,38% à la même époque un an plus tôt.
Sur une base quotidienne, ce taux a légèrement diminué par rapport à la veille à 6,05%, selon Mortgage News Daily.
"La combinaison de la baisse des taux hypothécaires, de la croissance ferme des revenus des consommateurs et d'un marché boursier haussier a augmenté la demande des acheteurs de maisons au cours des dernières semaines", a déclaré Sam Khater, économiste en chef de Freddie Mac, dans un communiqué de presse jeudi. "Bien que les perspectives du marché du logement s'améliorent, l'amélioration est limitée étant donné que les acheteurs de logements continuent de faire face à des vents contraires en matière d'accessibilité financière.
Les taux "yo-yo"
Tout compte fait, les données de cette semaine montrent à quel point le marché hypothécaire est sensible aux données relatives à l'économie. Par exemple, les mesures quotidiennes des taux hypothécaires ont évolué mercredi en réponse aux données actualisées sur l'inflation et à l'annonce de la politique de la Banque du Canada qui a eu des répercussions sur le marché obligataire américain, selon Matthew Graham, directeur de l'exploitation de Mortgage News Daily.
Les données sont également révélatrices d'une autre réalité du marché hypothécaire : Il n'y aura probablement pas de changements radicaux dans les taux hypothécaires de sitôt. Alors que les taux ont baissé, il n'y a pas encore eu de changements empathiques, ont déclaré certains professionnels du crédit dans une enquête du site web de finances personnelles Bankrate.
Sean Salter, professeur associé de finance à la Middle Tennessee State University, par exemple, a déclaré qu'il s'attend à ce que "les taux fassent du yo-yo dans une fourchette étroite" jusqu'à ce que l'économie soit plus claire.
Melissa Cohn, vice-présidente régionale de William Raveis Mortgage, a prédit qu'"avec un tel mélange de nouvelles, il faudra un rapport très éloigné des attentes du marché" pour vraiment perturber les taux hypothécaires.
Même ainsi, les changements minimes sur le marché ont été suffisants pour ramener certains emprunteurs sur le marché hypothécaire.
La Mortgage Bankers Association a déclaré que son indice composite du marché, une mesure du volume des demandes de prêts hypothécaires, a augmenté de 5,4 % au cours de la semaine qui s'est achevée le 6 décembre. Cette augmentation est due à une forte hausse de l'activité de refinancement, qui a bondi de 27 % sur une base hebdomadaire et de 42 % sur une base annuelle.
"Les propriétaires réagissent à la récente baisse des taux hypothécaires en se refinançant, et les acheteurs potentiels ont été plus actifs", a déclaré Bob Broeksmit, président et directeur général du groupe industriel, dans un communiqué.
Les demandes d'achat de logement sont également restées fortes, augmentant chaque semaine sauf une au cours des trois derniers mois, selon Joel Kan, vice-président et économiste en chef adjoint de la MBA. Cette demande a été soutenue par "une demande soutenue de logements et des stocks qui continuent d'augmenter progressivement sur de nombreux marchés", a-t-il déclaré.