Le gouvernement libéral du Premier ministre Mark Carney a nommé Ana Bailão à la tête du projet Maisons Canada, d'une valeur de 13 milliards de dollars, en tant que première directrice générale. Bailão a récemment occupé un poste de direction chez Dream Unlimited et a auparavant passé plus de dix ans au conseil municipal de Toronto.
Carney a décrit le lancement de cette initiative comme un élément central de la promesse de son gouvernement de doubler la construction de logements et de rétablir l'accessibilité financière. "Le nouveau gouvernement du Canada prend des mesures audacieuses et réalise des investissements sans précédent pour augmenter l'offre de logements abordables au Canada," a-t-il déclaré dans un communiqué. "Construire des maisons au Canada transformera la façon dont le gouvernement travaille avec le secteur privé pour construire."
Cette initiative fait suite à la promesse du Parti libéral du Canada de s'attaquer à la crise du logement au Canada, qui se traduit par un taux d'inoccupation des logements de 2,2 % en 2024 et de 1,5 % en 2023, bien en deçà des 3 % considérés comme un équilibre souhaitable entre l'offre et la demande.
Cette volonté de construire davantage de logements intervient alors que la Société canadienne d'hypothèques et de logement a déclaré plus tôt cette année que la mission consistant à ramener l'accessibilité du logement aux niveaux observés en 2019 nécessiterait la construction de 430 000 à 480 000 unités résidentielles par an au cours de la prochaine décennie, soit le double du rythme de construction actuel.
L'agence sera dotée de milliards de fonds fédéraux et se positionnera comme un guichet unique pour le logement abordable, consolidant les terrains, le financement et les approbations afin d'aider les projets de logement à avancer plus rapidement.
La pénurie de logements s'atténue
La crise du logement pourrait toutefois avoir dépassé son point culminant, car le Canada a réduit le nombre d'étudiants étrangers qu'il autorise à entrer sur son territoire.
Dans le même temps, les loyers demandés pour les logements à Toronto, Vancouver et Calgary ont diminué, ce qui indique une baisse de la demande. Dans la province de Québec, l'Institut de la statistique du Québec prévoit que le nombre total de résidents diminuera de 80 000 d'ici 2030, l'île de Montréal perdant 201 000 habitants.
Le projet Maisons Canada devrait commencer par six sites fédéraux à Dartmouth (Nouveau-Brunswick), Longueuil (Québec), Ottawa et Toronto (Ontario), Winnipeg (Manitoba) et Edmonton (Alberta). Le projet vise à livrer dans un premier temps 4 000 maisons préfabriquées, avec une capacité de 45 000 unités pour l'ensemble du portefeuille.
Bailão a déclaré dans un communiqué que le programme du gouvernement fédéral travaillera en étroite collaboration avec des sociétés immobilières privées dans le cadre du programme. "Maisons Canada s'associera à l'industrie, à d'autres ordres de gouvernement et aux communautés autochtones afin de construire des logements abordables à grande échelle et rapidement," a-t-elle déclaré.
Le programme s'appuiera sur les maisons modulaires et les maisons préfabriquées pour réduire de moitié les délais de construction et réaliser des économies de 20 %. La Société immobilière du Canada, une société d'État qui gère des biens immobiliers pour le gouvernement fédéral, serait placée sous le contrôle du programme Maisons Canada afin de tirer parti des possibilités de construction sur les 88 sites fédéraux qu'elle supervise.
Sean Fraser, ministre de la justice et procureur général du Canada, a souligné que l'agence modifiera la façon dont les logements sont construits et les rendra plus abordables, tandis que Gregor Robertson, ministre du logement et de l'infrastructure, a déclaré qu'il ne s'agissait pas seulement de construire plus, mais aussi de construire mieux et de façon plus audacieuse.
L'initiative Maisons Canada accroît la participation du gouvernement fédéral au secteur de l'immobilier résidentiel. Le gouvernement Carney s'est engagé à ce que son budget pour 2025 ajoute de nouvelles mesures.